Ce printemps 2018, nous retournons aux États-Unis! C’est en aout 2017 que nous avons pris la décision et fait les réservations (en Provence… j’avais le temps!)

En fait, au départ, le projet était de retourner en Thaïlande mais quand j’ai mentionné que le festival de Patchwork de Chicago (même organisateur que celui de Houston) 2018 avait lieu du 12 au 14 avril, soit pendant nos vacances de printemps, les yeux de Marie se sont mis à pétiller… J’avais compris… Nous n’irions pas en Thaïlande 🙂

Comme le festival ne dure « que » 3 jours, on va quand même en profiter pour (re)voir autre chose! On va donc commencer par retourner à Los Angeles et revoir les différents musées d’art contemporain et autres sites que nous aimons particulièrement. On descendra ensuite (sur les traces de la famille Lenaerts) vers San Diego. On s’envolera enfin vers Chicago pour (re)visiter la ville et pour que Marie puisse se promener dans les allées du festival.

Trajet:

Nous volerons donc (avec Air France, en A380-800) vers Los Angeles; nous y passerons 5 nuits. Nous quitterons LA pour San Diego, à 200km de là, où nous passerons 3 nuits. Nous volerons ensuite vers Chicago (avec Southwest) où Marie pourra assister au Quilt Festival à Rosemont, juste « à côté » de la métropole; nous y passerons 3 nuits.

Cartes:

On est à six jours du départ mais cela fait quelques jours que les informations concernant deux grèves m’inquiètent. La première a été annoncée il y environ deux semaines par la SNCF pour, entre autres, le jour de notre départ. La seconde, annoncée plus récemment, est prévue par 10 syndicats des membres du personnel Air France et commencerait aussi le jour prévu de notre envol.

J’avais déjà essayé, à l’annonce de ces deux événements à prévoir, de prendre les devants mais, la grève du 3 avril n’étant pas encore « confirmée », les changements de vols ne sont pas possibles 🙁

Aujourd’hui, je viens de recevoir un mail de ‘changement d’horaire’: au lieu de partir depuis Bruxelles-Midi en train à 8:21, il est prévu que nous partions à 5:30… en bus (est-ce qu’on peut appeler ça un air-bus? [JojoJcf, je t’ai devancé 😀 )! Déjà, je suis rassuré de pouvoir aller jusqu’à l’aéroport Paris-Charles De Gaulle. Jusqu’à ce midi, j’étais pessimiste; j’avais peut-être tort 🙂

J’ose maintenant espérer que notre vol vers Los Angeles ne sera pas sur la liste des vols annulés de mardi prochain (immobiliser un A380, ça reviendrait quand même cher, non? 😀 ). On croise les doigts!

PS: J’espère qu’on ne sera pas impactés par la grève des éboueurs français (a fortiori, les parisiens)… qui commence aussi le 3 avril 😀
PPS: Pour ceux qui nous suivent de longue date, vous savez que ce n’est pas la première fois que nous sommes confrontés à quelque chaos… On s’en accommode… difficilement, mais on finit par y arriver 😉

[EDIT] 2 jours plus tard… une solution de remplacement a été trouvée: plutôt que prendre le risque de ne pas voir décoller notre vol CDG>LAX, j’ai téléphoné chaque jour au service center d’AirFrance en espérant pouvoir trouver soit une certitude soit une alternative. A cause de la grève du 30 mars, toutes les places sur les vols des jours suivants étaient bloquées (pour les passagers empêchés de partir ce jour-là). Ce même jour, des places se sont débloquées sur les vols Delta au départ de Zaventem: nous partirons donc le jour prévu mais de Zaventem, et avec un stop à JFK. L’avion n’est pas aussi chouette que l’A380 (ce seront des 767W), les divertissements et le personnels ne seront pas francophones mais au moins on arrivera à destination le jour prévu. Quel soulagement! Finalement, après quelques jours d’énervement, je ne devrai « que » changer l’heure de prise en charge de l’auto à LAX; pas beaucoup de conséquences donc…

Au terme de ce très beau et agréable séjour aux USA, nous nous plions -bien volontiers- à l’exercice du bilan. Voici ce que nous retenons de ce voyage :

Ce que nous avons particulièrement apprécié (dans le désordre) :

• La compagnie l’un de l’autre : être 24/7 ensemble est un bonheur ;
• La chaleur / le climat de la Californie est quand même bien plaisant en cette période ;
• Manger au Reel Inn sur la PCH ;
• La liberté procurée par la conduite d’une voiture (et le côté agréable de la boite automatique) ainsi que le style, très respectueux, de conduite des autochtones. On a aussi beaucoup aimé prendre le chemin des écoliers pour rallier San Diego depuis Los Angeles ;
• Revoir des endroits déjà appréciés et en découvrir des nouveaux. Nous avons particulièrement aimé Oceanside pour son apparente nonchalance ;
• Recevoir systématiquement un verre d’eau au resto ;
• Lire les commentaires de nos copains sur notre blog et sur les réseaux sociaux ;
• La qualité du service à table ou dans les magasins, bien supérieure à ce que l’on rencontre chez nous ;
• Les petits déjeuners (avec des œufs et du bacon pour moi et avec des fruits frais pour Marie) en terrasse à San Diego ;
• La sortie à vélo entre Venice Beach et Santa Monica, sous le soleil ;
• La possibilité d’avoir du wifi (quasiment) partout, grâce au Pocket wifi ;
• Les sons si particuliers aux endroits visités : le bruit du métro aérien à Chicago, le train qui « klaxonne » à l’approche du passage à niveau sur la ligne Pacific Coast, le sac et le ressac dans les cailloux à Oceanside ;
• La pizza deep dish de Giordano’s, à Chicago ;
• Les musées d’art contemporain qui étaient ouverts ;
• Ne pas prendre froid pour rejoindre l’expo de patchwork par la passerelle entre l’hôtel et le Convention Center ;
• La facilité procurée par le programme de fidélité de notre loueur de voitures : à l’arrivée, pas d’attente, la voiture est prête avec les clés sur le contact. Au moment de la retourner, cela prend en général 4 minutes maximum…
• A l’expo de patch, le nombre et la qualité des patchwork exposés ;
• Le prix des vêtements dans les outlets ;

Ce que nous avons moins aimé :

• Le stress généré par la grève, le jour de notre départ ;
• Le vent, la pluie et le froid à Chicago ;
• Les musées d’art contemporain qui étaient fermés ;
• On a encore et toujours du mal avec l’établissement des prix : au prix affiché, il faut toujours ajouter une/des taxe(s) de la ville, du comté, de l’état et ou un pourboire. On ne s’y fait toujours pas…
• L’inconsistance de notre programme de fidélité hôtelier : pas un seul surclassement pendant nos 3 séjours aux USA alors qu’en Asie ou en Europe, ceux-ci sont « automatiques » et parfois très luxueux ; rien de grave mais décevant ;
• Avoir été (un peu) malade pendant 2 jours ;

Neutre:

• Le cash n’est utile que pour les pourboires. Inutile donc de partir avec $1000. En 11 jours, on n’a même pas utilisé la moitié des $220 emportés;

Bref, vous constaterez avec nous que le positif l’emporte grandement (on a même du chercher pour trouver quelques motifs de moindre satisfaction) ! C’est pourquoi, avant même de quitter le territoire américain, nous nous sommes « promis » de retourner en Californie ; on s’y sent bien 😉

On est déjà ravi de retourner à New York et à Washington DC en été, et de découvrir enfin la Floride… et La Havane 😉