Pour ceux que cela intéresse…

…c’est ici que vous pourrez suivre notre périple en Inde, du 05 au 26 juillet.

Après avoir vu Angkor, le rêve de Benoît, partagé ? présent par Marie, était de voir le Taj Mahal

Drapeau indien

 

Le matin du 5, nous partons, en principe en tram 😉 , en Inde. Nous atterrissons dans le Nord, ? Delhi, dans la soirée (heure locale). Nous partirons ensuite, pour 10 jours, explorer une partie du Rajasthan en passant par Agra, siège du Taj Mahal. Après cette première partie, nous rejoindrons Madras (Chennaï), où commenceras la seconde partie de notre voyage dans le Sud de l’Inde, que nous parcourrons -pendant 10 jours ? nouveau- d’est (le Tamil Nadu) en ouest (le Kerala). Nous repartons, après cette traversée, de Cochin vers Delhi où nous prendrons notre vol de retour en Belgique.

Sur la carte, le Rajasthan est au nord-ouest; nous passerons entre autres ? Jaipur, Johdpur, Pushkar et Udaipur. Concernant la partie sud, nous passerons par Chennaï, Pondichérry, Trichy, Maduraï et Cochin).

Quelques informations utiles…

Monnaie
La monnaie en Inde est la roupie (INR); en juin 2007, 1€ = +/- 55 INR (voir xe.com)

Agences de voyages
Pour préparer le parcours, nous avons recherché des agences locales (trouvées avec Google et sur le site du guide du Routard) puis comparé avec des tours opérateurs belges et français. Il en est ressorti que l’éloignement est quand même une source d’inquitétude quant aux réservations et autres engagements financiers… Nous avons donc choisi de partir avec Shanti Travel, basée ? Delhi, avec qui nous avons pu négocier notre parcours en français (avantage non négligeable) pour la partie Rajasthan. Pour la partie Sud de l’Inde, de Madras (Chennaï) ? Cochin, nous avons opté pour un autotour proposé par Nouvelles Frontières.

Transports aériens
Pour parvenir jusqu’en Inde, nous avons choisi Air France, vol ? 750 € TTC/pers. Départ de Bruxelles-Midi (ZYR) en TGV jusqu’? Paris-Charles de Gaulle (CDG), puis vol direct jusqu’? Delhi (DEL). Beaucoup d’autres compagnies offrent des vols (souvent avec escale[s] 🙁 ) mais la facilité d’accès de CDG nous a conquis lors de nos derniers périples…

Pour le vol intérieur qui nous ramènera de Cochin (KOC) ? Delhi, nous volerons avec KingFisher Airline, vol ? 160 €/pers. A nouveau, ici, beaucoup de compagnies parmi lesquelles il est difficile de faire un choix objectif depuis l’Europe (e.a. SpiceJet, JetAirways, Air India, Indian Airlines)

A lire
En ce qui concerne les guides de voyages, nous avons acquis:

  • Les guides du Routard « Inde du Nord » et « Inde du Sud »
  • Le guide de voyage National Geographic « Inde »
  • L’Encyclopédie du voyage Gallimard « Rajasthan »
  • Le Lonely Planet (en anglais) « Rajasthan »

En BD, il y a e.a. India Dreams , l’Association en Inde, Calcutta, Tchaï Masala
et en romans, Le Monastère de la Félicité, Le Dieu des Petits Riens, L’Émeute

ainsi que les numéros spéciaux de Géo (HS nov 2006), de l’Éventail (n°8 en 2006) et Point de vue/Images du Monde (mars/mai 2007) sur l’Inde ou le Rajasthan

Visa
L’entrée en Inde est conditionnée par l’obtention d’un visa (le site web de l’ambassade ? Bruxelles). Prévoir 50€ par visa ainsi qu’une bonne heure et demie pour le dépôt de la demande (beaucoup de monde); le retrait est très rapide 😉

Santé
Il est conseillé d’être très prudent avec les aliments crus ainsi qu’avec l’eau si elle n’est pas en bouteille scellée. Du point de vue des vaccins, comme pour tous les pays environnants -et même ici?-, une protection contre les hépatites A et B (p.ex. Twinrix) est indiquée, de même qu’une protection contre la malaria dans certaines zones; nous choisissons la combinaison Paludrine/Nivaquine recommandée par notre médecin (et ITG).

Confirmations ;-)

Ayé!

Nous venons de recevoir les dernières confirmations de nos réservations.

Les trajets sont définitivement arrêtés:

RAJASTHAN?

Delhi (2 jours)
Agra/Taj Mahal (1 jour)
Jaipur (2 jours)
Pushkar (1 jour)
Jodhpur (1 jour)
Deogarh (1 jour)
Udaipur (2 jours)

Vol Udaipur-Chennaï (via Mumbai) le 15/07

Sud de l’Inde?

Chennaï [Madras] (1 jour)
Kanchipuram, Mahabalipuram (1 jour)
Pondicherry (1 jour)
Tanjore (2 jours)
Trichy, Madurai (1 jour)
Réserve de Périyar (1 jour)
Bateau de Kottayam ? Alleypey (2 jours)
Cochin (1 jour)

Vol Cochin-Delhi (via Chennaï)? le 25/07

Et bien voil? , nous sommes partis… et déj? arrivés ? Delhi en fait ;-)

Hier matin, levés aux aurores (05:00), nous n’avons pas pu partir en bus comme prévu: en raison des vacances scolaires, le premier bus ne passe qu’? 06:20 🙁 . Avec le taxi, nous étions évidemment « bien ? l’heure » ? la gare… Excellent « rail flight » avec le TGV jusqu’? Paris-CDG, puis très agréable vol avec Air France (beaucoup de place pour les jambes, excellent système de divertissement, très bon repas et personnel de cabine aux petits soins).

A l’arrivée, Cillia (surprise: celle-ci est française) de Shanti travel nous attend avec sa pancarte; l’accueil est génial. Elle nous conduit ? notre guest house: Amarya Haveli (très chouette!). Nous y passons une excellente nuit… Tout commence bien!

 

Delhi est située ? plus de 6500 kms de Bruxelles; cette ville compte environ 12 ou 18 millions d’habitants selon les sources; elle est la capitale de l’Inde… et notre première étape. Il fait (très) chaud et très humide mais c’était prévu! Détail cocasse le décalage horaire avec la Belgique est de 3 heures… 30 minutes.

Aujourd’hui, nous avons fait plus ample connaissance avec Rajesh, notre chauffeur pour Delhi. Il nous a fait visiter les incontournables proches du centre: India Gate, le Parlement, Raj Ghat (tombeau de Gandhi), le mausolée de Humayun, un petit saut par Connaught place, passage dans un ou deux bazars et promenade bucolique dans le très calme Lohdi Garden (un très très beau parc). Retour ? la guest house pour un brin de toilette avant de se rendre au resto pour souper 😉

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Jaipur – 08.07.07

Départ pour Jaipur vers 08:30. Arrêt ? Fatehpur Sikri, un très beau fort… en grès rouge.

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Benoît a l’estomac dans les talons et Marie l’a au bord des lèvres… On est pas beaux ? voir et on se traîne un peu aujourd’hui (surtout Benoît). Après 5h de route, nous arrivons enfin ? Jaipur.

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Cette ville nous semble plus moderne que ce que nous avons vu jusqu’? présent. Nous nous installons ? l’hôtel, nous reposons un peu et partons ensuite visiter le City Palace, résidence du maharadjah de Jaipur (il nous a fait coucou de sa fenêtre).

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Ensuite, nous roulons en direction d’un temple entièrement construit en marbre blanc par un grand groupe industriel indien. Retour ? l’hôtel et tentative de repas 😉

La nourriture

Première chose: même « not spicy », c’est épicé 😉 Marie a un peu de mal ? s’habituer mais elle progresse 😉

On a toujours le choix entre des plats végétariens ou non. Le non-végétarien est composé essentiellement de poulet ou de mouton préparé de différentes manières. Le tout est accompagné de pain, de riz ou de galettes.

Sinon, jusqu’? présent, nous avons toujours très bien mangé dans des restos proposés par notre charmante hôtesse, Cillia ou les moins charmants (mais de très bon conseil) guides du Routard ou Lonely… Et… Ca y est, Benoît a été malade, mais malade de chez malade!

Pat, d’après le Routard, on a peut-être été victimes d’une arnaque ? l’assurance-assistance. Il y a quelques années, on a découvert que certains restos d’Agra empoisonnaient la nourriture dans le but de fournir une clientèle ? l’hôpital privé tout proche… Ceci expliquerait donc peut-être cela :-/

La conduite « ? l’indienne »

Petit récit de notre première expérience routière indienne… Nous rédigeons ces quelques lignes sur la route pour être sûr de ne pas en perdre une miette 😉

Trajet de Delhi ? Agra. Départ ? 09:00 de la capitale avec Dimple, notre chauffeur pour notre parcours du Rajasthan. Imaginez la nationale 4 (2 fois 2 bandes) avec des maisons, des petits commerces, des ateliers (ferronnerie, marbre, garages, etc), des usines et un peu de champs de part et d’autre sur tout le long du trajet, soit environ 200 km. Tout d’abord, ici, on roule ? gauche… enfin, au milieu… ou plutôt, l? où il y a de la place pour passer: toute « faille », tout espace entre deux véhicules est utilisé pour se faufiler. Une chose est sûre, le conducteur (devrais-je dire pilote?) indien n’aime pas l’immobilité; il faut avancer coûte que coûte 😉 La route est en bon état mais elle a ceci de particulier qu’elle est partagée par une diversité assez déconcertante d' »usagers »… Se côtoient sur cette bande de macadam: nombreux piétons, cyclistes, cyclo-pousses, motards, rickshaws, tracteurs avec remorques, voitures, camions et bus over-surchargés (vous voyez dans les films où il y en a plein qui sont accroché dehors? Et bien, comme ça!) mais aussi vaches, moutons, dromadaires et même éléphant (pas de ‘s’ ? ‘éléphant, on en a vu qu’un seul!). De plus, la chaussée étant délimitée par une large berme centrale infranchissable, il n’est pas rare d’être confronté ? des conducteurs roulant en sens inverse sur une chaussée déj? bien encombrée.

Quelques arrêts obligatoires ponctuent le parcours: frontières entre états où l’on doit acquitter une taxe de passage, péages routiers gardés par des policiers armés de fusils de chasse (pour les récidivistes ou les lapins, nous ne sommes pas parvenus ? le savoir).

Tout ceci étant, nous maintenons néanmoins une vitesse moyenne très honorable de plus de 50 km/h. Bon, il faut aussi préciser que nous avons fait la moitié du trajet sous une pluie battante (c’est peu de l’écrire)… Pour rappel, ici, c’est la mousson; ça nous a fait fort penser aux pluies assez importantes d’il y a deux ou trois semaines sur Bruxelles (si une comparaison peut aider). Nous roulons donc par moments dans 20 ? 30 cm d’eau :-/

Bref, impressionnant!

Agra – 07.07.07

En arrivant ? Agra, nous passons par l’hôtel (Grand Imperial). Celui-ci ne tient malheureusement pas les promesses du site internet :-/ Fort bruyant, piscine impraticable, chambre et sdb un peu juste au niveau propreté 🙁 Juste correct, donc…

Ensuite, en route pour le Fort rouge qui porte assez bien son nom puisqu’il est presque exclusivement construit en grès… rouge! A la fois, place forte avec une fonction défensive, elle a été le siège du pouvoir durant des années dans la région.

A la sortie du fort rouge, on essaie de nous vendre des cartes postales, des petits jeux d’échec, des fouets (j’ai hésité l? , je dois dire…)

Puis, le clou du séjour: le Taj Mahal!

Comme vous connaissez déj? tou(te)s la photo du Taj Mahal de face, voici une vue d’un autre angle:

Mais nous ne résistons pas ? la tentation de vous en montrer une de face quand même:

Le Taj Mahal est un tombeau construit, prétend la légende, au nom de l’amour… L’amour d’un homme pour sa défunte épouse qu’il ne parvenait pas ? oublier. Pour célébrer cet amour, il lui fit ériger un tombeau de marbre blanc par un architecte dont il tua la fiancée (afin que celui-ci puisse ressentir la douleur qu’il éprouvait) et des milliers d’artisans. La construction dura 22 ans.

Nous avons vraiment apprécié de nous y retrouver et de pouvoir approcher ce monument aux proportions et aux lignes si pures et parfaitement équilibrées… Nous l’avons trouvé géométriquement « parfait ». Par contre, il ne nous a pas procuré autant de plaisir(s) qu’Angkor Wat dans le sens où nous avons eu plus de mal ? imaginer la vie dans ce lieu (et pour cause)…

Depuis aujourd’hui, le 07.07.07 ? 07:07 pm, nous savons que le Taj Mahal fait partie des 7 nouvelles merveilles du monde (www.n7w.org)…

Petit détail « écolo »: l’accès au mausolée se fait ? partir d’un certain point ? l’aide de véhicules non polluants (électriques ou cyclos). De plus, 200 usines ont été fermées aux alentours dans le but de protéger l’ensemble architectural des émanations néfastes au teint du Taj. Ceci étant, les abords immédiats sont cleans mais la pollution est très grande dans Agra; la télé ne cesse de nous montrer les déchets qui s’amoncèlent le long de l’eau et aux frontières de la ville 🙁

Jaipur (jour 2) – 09.07.07

Aujourd’hui, nous sommes passés devant le Palais des vents (Hawa Mahal), une façade qui permettait aux femmes musulmanes de voir sans être vues. Il a été conçu sur une très faible profondeur (2 ? 3m) et construit pour que le vent puisse y circuler.

Ensuite, nous avons pris la direction d’Amber Palace, une des propriétés de la famille du maharadjah de Jaipur. Nous avons pu visiter sa chambre d’été, sa chambre d’hiver, sa chambre des moussons ainsi que les nombreux escaliers « secrets » qui lui permettaient de rejoindre une de ses 12 épouses officielles ou ses 300 concubines…

Remarquable est le système de climatisation utilisé ? l’époque: de l’eau ruisselante (parfois parfumée, quel raffinement!) soumise aux courants d’air rafraîchissait l’air des pièces ainsi équipées.

En quittant le palais, nous avons visité un petit temple: le temple Shiromani. Nous avons beaucoup apprécié l’ambiance qui y régnait ainsi que les différentes représentations dont voici quelques exemples:

 

Puis petites escapades shopping: manufacture de tapis (4 mois de travail ? 4 personnes pour un tapis en laine!), tissus (Marie en a ramené pour ses patchworks) et promenade dans Bapu bazar. Retour ? l’hôtel, lecture et repas… Encore une dure journée!

Pour ceux que cela intéresse, notre système digestif va mieux bien que la circulation soit encore trop fluide ? notre goût (si nous pouvons nous exprimer ainsi 😉 )

Pushkar – 10.07.07

Départ de Jaipur vers Pushkar, 3h de route… sur une autoroute (2×3 bandes svp!) encombrée de chèvres, vaches, ânes et dromadaires,… sans citer, bien entendu, les nombreux piétons qui l’empruntent et la traversent 😉

Arrivée sous le cagnard ? Pushkar: visite du seul temple dédié ? Brahma en Inde (paraît-il)

et de la rue commerçante de la ville… euh, du village. Quoi qu’il en soit, Pushkar est un but de pèlerinage pour tout hindou. Comme le musulman se doit de se rendre ? la Mecque au moins une fois dans sa vie, l’hindou, lui, est censé se rendre ? Pushkar! Il pourra y descendre les ghats, sortes de rampes d’accès au lac dans lequel il pourra (enfin) faire ses ablutions…

Un des sports locaux est de tenter de refiler des fleurs aux touristes en leur faisant croire qu’il s’agit d’une offrande (payante… et chère) ? déposer sur les eaux calmes du lac :-/

Pour nous, donc, rien de particulièrement attirant ici jusqu’au moment du coucher du soleil. Le spectacle depuis la terrasse du bien nommé Sunset Café est assez impressionnant. Le tout sur des airs de musique locale (Serge, tu serais dingue ici 😉 avec un Sprite et une eau minérale… On n’a pas encore essayé le lassi (sorte de lait un peu caillé), nous avons trop peur pour nos (encore) fragiles systèmes digestifs.

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Ce soir, on mange donc végétarien puisque nous sommes dans une ville sainte: pas de viande, pas d’alcool, pas de drogue… mais plein de hippies tatoués aux cheveux (très) sales… (Celui de la photo n’est pas un hippie!)

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Dimple nous quitte pour une journée; il doit aller régler un « petit problème » en personne ? Delhi. Son patron, Sanjay, vient prendre sa relève; il arrive en bus depuis la capitale.

Jodhpur – 11.07.07

A nouveau, départ ? 09:00 pour prendre la route. Nous roulons durant 4 heures. Durant le trajet, nous pouvons constater que le paysage devient plus « lisse » et plus aride; nous approchons des portes du désert de Thar. Aussi, nous déplorons plusieurs détours et ralentissements dus aux effondrements de la route suite aux inondations qui ont eu lieu dans la région il y 2 jours.

Arrivée au Inn Seasons, notre hôtel; la chambre est simple mais l’hôtel en lui-même est vraiment agréable avec son grand jardin, sa piscine et ses terrasses… Nous reprenons la voiture pour grimper jusqu’au Fort Mehrangarh, résidence de la lignée des maharadjahs Singh…

…en faisant une halte ? Jaswant Thada, temple dédié aux défunts de la famille du maharadjah, flanqué de ses nombreux cénotaphes (nous vous laissons chercher la signification 😉 )

Une vue de la ville depuis le fort; notez la couleur bleue qui a(vait) différentes vertus: celle de signaler l’habitation d’un brahmane, celle d’éloigner les insectes ou encore de rafraîchir l’atmosphère…

En quittant le fort, nous rejoignons Clock tower, place centrale de Jodhpur et aussi lieu de marché. En chemin, nous avons eu l’impression d’être, par moments, ? Marrakech et, ? d’autres, ? Istanbul, c’était très étrange comme sensations (odeurs, chaleur, sons, etc)…

Retour ? l’hôtel, piscine (dont Marie profite pour la première fois depuis le début du séjour!) et repas du soir.

Deograrh – 12.07.07

Aujourd’hui pas de photos ni beaucoup de nouvelles… A part un trajet en voiture pour notre étape intermédiaire entre Jodhpur et Udaipur, rien ? signaler. Nous sommes donc ? notre étape de Deogarh dans un splendide palais de maharadjah reconverti en hôtel de luxe (les plus persipicaces d’entres vous auront déj? trouvé l’endroit où voir les photos de nos hôtels sur ce blog 😉 ); ? part celui-ci et la petite ville attenante, rien de particulier dans ce coin. Ah si! Le paysage change, de plat il est devenu très légèrement « montagneux » (un peu comme les Alpilles… indiennes mais en beaucoup plus vert 😉 ) et le climat est nettement moins « douff »…

Comme Marie ne se sentait pas au mieux de sa forme aujourd’hui, nous n’avons pas bougé du tout; nous en avons profité pour regarder quelques épisodes des DVD que nous avons emportés (!)

Udaipur – 13.07.07

Arrivés de Deogarh vers midi sur la jetée qui nous mène ? notre hôtel… quoi, notre palace! Un ancien palais au milieu d’un lac… on le dirait sorti d’un conte des Mille et Une Nuits 😉

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Rassurez-vous, le ciel est passé au bleu quelques temps après la photo ;-)?

Toujours pas d’activité ? signaler: Marie est toujours dans le gaz; nous mangeons peu pour préserver nos systèmes digestifs de toute surcharge. A propos de surcharge, nous vous confirmons qu’un voyage en Inde peut s’avérer « utile » pour perdre quelques kilos si vous les jugez superflus :-/ Marie 4 – Benoît 5; Benoît gagne!

Nous décidons donc d’interrompre ici notre périple afin de ne pas le regretter par la suite. Nous faisons une croix sur le Sud de l’Inde… que nous ne verrons probablement jamais (!). Nous serons de retour ? Bruxelles le 16 dans la matinée.

Merci de nous? avoir suivis dans le Rajasthan et @ bientôt.

Marie et Benoît

Shanti Travel

En cherchant des infos sur les tours opérateurs locaux, nous en avons lus de toutes les couleurs ? propos de plusieurs travel agencies… dont Shanti Travel. Cependant, après avoir pris contact avec celles citées sur les forums les plus connus concernant les voyages en Inde, Shanti nous a paru celle qui prenait le plus ? coeur de répondre directement et personnellement ? notre demande (pas comme bon nombre en proposant un tour tout fait, standard). Cillia, notre interlocutrice a négocié en français (avantage non négligeable) un trajet répondant (très rapidement) ? nos désirs et demandes. Durant notre séjour, Cillia sest restée en contact avec nous par l’intermédiaire du GSM de notre chauffeur et, de même, ? la fin, elle nous a trouvé une solution rapide pour nous ramener ? la maison 😉

Je n’aurai donc qu’une chose ? vous recommander: travaillez avec Cillia de Shanti Travel ? Delhi pour votre itinéraire si vous souhaitez découvrir le Rajasthan. De plus, les chauffeurs choisis par Shanti sont très professionnels et ne nous ont pas déçus!

Merci Cillia!

Udaipur (jour 2) – 14.07.07

Visite du City Palace, résidence des maharajahs d’Udaipur.

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Une représentation de notre divinité préférée: Ganesh, dieu de la prospérité, de la chance et de l’éducation (tout ça ? la fois 😉 )

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De retour ? l’hôtel, nous profitons du spectacle de danse qui nous est offert…

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Et une petite dernière avent de prendre congé de Dimple, notre chauffeur pour notre périple au Rajasthan. Encore merci ? lui!

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On est rentrés…

Suite ? nos soucis digestifs, nous avons estimé qu’il serait plus raisonnable de rentrer afin d’éviter tout risque de complication. Nous sommes déçus de ne pas avoir achevé notre voyage mais nous ne regrettons néanmoins pas notre choix de revenir en Belgique.

Depuis notre retour, notre transit s’améliore, merci de vous en informer 😉

Nous garderons de ce voyage un souvenir mitigé: ? la fois pénible ? cause des ennuis de santé mais aussi du choc « culturel » ressenti (l’Inde est le pays le plus « dur » [pauvreté, mode de vie indien, nourriture, conditions sanitaires] que nous ayons visité) et, d’autre part, formidable au point de vue de la richesse de son passé (palais et temples magnifiques), de sa culture (Hindouïsme) et de ses petites villes agréables, marchés et bazars, etc. Et puis… on a atteint notre but le plus important: le Taj Mahal 😉

Merci @ tou(te)s de nous avoir suivi et probablement @ très bientôt

Marie et Benoît